Koerilen
De Koerilen worden gevormd door een gordel van eilanden tussen het schiereiland Kamtsjatka en het Japanse eiland Hokkaido. De Koerilen vormen samen met Kamtsjatka, de Aleoeten en het Alaska Schiereiland de "Pacific Ring of Fire" ofwel de Gordel van Vulkanen. Alle eilanden zijn van vulkanische oorspong. Bij sommige eilanden is nog zeer duidelijk de mooie vulkaankegel te zien, andere oudere eilanden hebben alleen kenmerken zoals basaltstructuren, warmwaterbronnen, zwavelputten en modderbronnen.
De eilanden zijn nauwelijks bewoond geweest. Ook nu nog woont er maar hier en daar een familie. Dieren zijn er des te meer. Beren en zeevogels leven op het land. Rondom de eilanden, in het voedselrijke water, leven zeehonden, zeeotters, walvissen en enorme hoeveelheden zalm.
De zuidelijke eilanden kennen een uitbundige begroeiing, noordelijker worden bomen lager tot er alleen struikgewassen over zijn. Orchideeën zijn vooral in het voorjaar overal te vinden.
Reisinformatie Koerilen
De Koerilen zijn eilanden die ontstaan zijn door vulkanische activiteit. Ook nu nog zorgen uitbarstingen voor het vormen van nieuwe delen of juist het (gedeeltelijk) verdwijnen van eilanden. Op alle eilanden is in meer of mindere mate nog wel geothermische of vulkanische activiteit aanwezig. Van warme bronnen en zwavelputten tot een rokende krater.
Vanwege de zuidelijke ligging en de bijzondere mineralen in de bodem heeft zich een unieke flora kunnen ontwikkelen. Orchideeën groeien hier massaal in de bamboevelden. De ruige kliffen zijn ideale broedplaatsen voor miljoenen zeevogels. Enkele lage plateaus zijn voor Stellers zeeleeuwen, Largazeehonden en zeeotters beschermde verzamelplaatsen. De voedselrijke wateren, vooral de Zee van Ochotsk, zijn het leefgebied van o.a. Orka's, Grijze walvissen en Dwergvinvissen.
Voor alle reizen naar de Koerilen is een geldig paspoort en een Russisch visum vereist.
De roebel is het wettig betaalmiddel. In internationaal verkeer wordt ook de euro gebruikt.
De officiële taal is Russisch. De door ons georganiseerde reizen worden daarom tevens begeleid door goed Engels- en/of Duitssprekende tolk-vertalers.
Klimaat
Ondanks dat Koerilen beneden de noordpoolcirkel liggen, gaan de gebieden in de winter schuil onder een laag sneeuw die pas in mei verdwijnt. In de winter varieert de temperatuur van -40°C tot +5°C. De korte zomer duurt slechts tot half september, met temperaturen variërend van +5°C tot +25°C.
Landschap
De Koerilen zijn allen van vulkanische oorsprong. Sommige vulkanen zijn nog maar net ontstaan, anderen zijn al eeuwen uitgedoofd. Maar op alle eilanden is nog wel tenminste enige vorm van geothermische activiteit te vinden. Het landschap wordt hierdoor gekenmerkt door bergen met de typische vulkaankegels, op veel plaatsen zijn basaltkolommen te zien of overblijfselen daarvan.
Bevolking
De oorspronkelijke bewoners van de Koerilen, de Ainu, zijn op de eilanden zo goed als verdwenen. Alleen op het Japanse eiland Hokkaido leeft nog een redelijk grote groep Ainu.
Fauna
Het grootste landzoogdier dat leeft op de eilanden is de beer. In de meren en rivieren leven grote vissen, zoals zalmen, een gewilde prooi van beren en Stellers zeearenden. Op de vaak rotsige kliffen broeden duizenden zeevogels zoals de Gehoornde en Kuifpapegaaiduiker en andere alkensoorten. In de voedselrijke zeeën zijn zeeotters, Largazeehonden en verschillende walvissen te vinden.
Flora
De zuidelijke eilanden kennen een rijke begroeiing van onder andere bamboe. In de bamboevelden groeien tevens reuzenlelies. Langs de zandige stranden komen onder andere de Kamtsjatka lelie, de Hondsroos en de Tijgerlelie voor.
Noordelijker verandert de begroeiing. Bomen maken plaats voor struikachtige wilgen, rododendrons en heideachtigen. Op bijna alle plaatsen zijn er eind juni, begin juli orchideeën te vinden.
Reismogelijkheden
Op deze site vindt u een aantal scheepsreizen dat de Koerilen aandoet. Soms wordt er, zeer kleinschalig, een groepsreis met verblijf op land aangeboden. Heeft u interesse in een dergelijke reis? Bel +31 10 295 0126 of mail uw wensen. Liever gebeld worden? Vult u dan het bel-me-bericht in. wij leggen u dan de op moment aangeboden mogelijkheden voor.
Vluchtinformatie
Voor de reizen naar de Koerilen kunt u op een aantal dagen in de week met Aeroflot van Amsterdam of Brussel via Moskou naar Sachalin en Petropavlovsk vliegen.