Individuele autorondreis door de provincies Salta, Jujuy & Tucuman
De provincie Salta heeft schitterende landschappen met veelkleurige bergen en diepe kloven, maar ook hoogvlakten (altiplano's) met metershoge cactussen. Op deze hoogvlakten leven indianen nog in kleine dorpen. De barre omstandigheden op de hoogvlakte hebben voorkomen dat immigranten zich hier vestigden. Daardoor hebben deze indianen hun cultuur in redelijk pure vorm kunnen behouden en zijn ook de bijzondere fauna (o.a. flamingo, poema, condor, lama en vicuña) en flora (vooral cactussen) vooralsnog gespaard gebleven. De landbouw vormt de grootste bron van inkomsten in Salta. Er zijn tal van tabaksvelden, rietsuiker- en kiwiplantages. De vruchtbare valleien werden al heel vroeg bewoond. De prehistorische rotstekeningen, ruïnes van historische indianennederzettingen en menhirs getuigen van deze vroege menselijke bewoning. In de huidige dorpen en steden domineert voornamelijk de Spaanse koloniale bouwstijl.
Reis in het kort
De omgeving van Salta is uitermate geschikt om met een huurauto te verkennen. Vanuit de hoofdstad Salta kunt u in de provincie een aantal totaal verschillende gebieden bezoeken.
Onderweg naar het dorpje Molinos passeert u de Quebrada de las Flechas. Het zandsteengebergte is hier in duizenden jaren door hevige regenval en harde wind verworden tot een bos van stenen pilaren.
Rijdt u richting Cachi, dan komt u door een van de drie Nationale Parken die de provincie Salta rijk is. Het NP Los Cardones telt duizenden Cardoncactussen, die ieder een hoogte van zes tot acht meter kunnen bereiken en meer dan 100 jaar oud kunnen worden. De zaadjes van de Cardoncactus werden vroeger door de indianen gegeten. De schors werd gebruikt om er vloeren en daken van kerken en balkons van te maken.
Veel grimmige landschappen komt u tegen op de tocht van Salta naar San Antonio de los Cobres. Deze tocht leidt u door hoge bergen en vruchtbare groene valleien. Het dorp San Antonio was een belangrijke pleisterplaats voor reizigers naar de Atacamawoestijn en Antofagasta in Chili. Het dorp is gelegen op een hoogte van bijna 3800 meter. Met de auto kunt u vanhier doorrijden naar het beroemde viaduct 'Polvorilla' waarover de trein naar de wolken rijdt.
Cafayate is na Salta met 10.000 inwoners de belangrijkste provinciestad van Salta. Tevens is hier de beste witte wijn van Argentinië te vinden, waardoor het zich "Hoofdstad van de witte wijn" mag noemen. In het stadje zijn zeker zeven wijngaarden, waaronder Etchart en La Banda, die een bezoek meer dan waard zijn. Interessant zijn ook het wijnmuseum, het archeologisch Calchaquimuseum en de kerk. In de zomer is het in Cafayate kurkdroog en erg warm. Het is dan ook niet verwonderlijk dat men hier de langste siësta’s van Argentinië houdt.
Vroeger lagen er veel indianendorpen langs de Calchaquirivier. Nu zijn slechts Angastaco, Molinos, Seclantas, Cachi en Payogasta daar nog van over. In Angastaco hebben zich later ook Spanjaarden gevestigd. Door een speciaal monumentenzorgproject zijn een aantal van de Spaanse koloniale huizen in goede staat bewaard gebleven.
